LE MÉCANO DE LA GENERAL
Le rapide de la Western and Atlantic
file vers Marietta, Géorgie, au printemps 1861.
Il avait deux amours dans sa vie.
Sa locomotive,
et...
"Fort Sumter a été attaqué."
"Ainsi, la guerre est à nos portes."
"Oui, père, et je serai parmi les premiers à m'enrôler."
"Tu ne vas pas t'enrôler ?"
"Votre nom ?"
"Profession ?"
"Machiniste à la Western and Atlantic Railroad."
"Refusez-le. Il sera plus utile comme machiniste, pour le Sud."
"Il n'y a pas de place pour vous."
"Profession ?"
"Barman."
"Si vous perdez cette guerre, ne venez pas vous plaindre."
"Johnnie s'est-il enrôlé ?"
"Il ne s'est même pas présenté."
"Il est la honte du Sud."
"Pourquoi ne t'es-tu pas enrôlé ?"
"Ils n'ont pas voulu de moi."
"Ne mens pas...
Ne m'adresse plus la parole avant de porter l'uniforme."
Un an plus tard.
Dans un campement de l'Union, au nord de Chattanooga.
Le général Thatcher et son espion, le capitaine Anderson.
"Je connais chaque recoin de la voie ferrée
entre Marietta et Chattanooga.
Avec dix de mes hommes, je ne peux échouer."
"Nous prétendrons être des civils de l'Etat neutre du Kentucky
venus adhérer à la cause sudiste."
"A Big Shanty, nous volerons le train à l'heure du repas
et brûlerons tous les ponts sur le retour,
privant ainsi leur armée de tout approvisionnement."
"Le jour où vous volerez ce train,
j'enverrai le général Parker à votre rencontre."
"Dès mon arrivée, je t'informerai de l'état des blessures de père."
"Big Shanty. Vingt minutes d'arrêt pour le repas."
"Trois hommes ont volé ma General. Sûrement des déserteurs."
"Pourquoi ne pas s'arrêter et se battre ?"
"Je crains qu'ils ne soient plus nombreux que nous."
L'armée sudiste de Chattanooga a pour ordre de battre en retraite.
La victorieuse armée du général Parker progresse.
"Il n'y a qu'un seul homme dans cette locomotive."
En plein territoire ennemi...
désespérément perdu, inexorablement gelé et horriblement affamé.
"Demain matin à neuf heures,
nos trains rejoindront l'armée du général Parker
au pont de Rock River."
"Ainsi l'armée, soutenue par nos approvisionnements,
lancera une attaque surprise sur le flanc gauche des rebelles."
"Une fois que nos troupes auront traversé le pont,
rien ne pourra plus nous arrêter."
"Cette fille se cachait dans le wagon-bagages lors du vol,
j'ai donc cru préférable de l'emmener."
"Restons ici jusqu'au matin, afin de savoir où nous sommes."
"C'est très courageux, d'avoir risqué ta vie en territoire ennemi
uniquement pour me sauver."
Après une bonne, tranquille et fraîche nuit de repos.
"Nous devons trouver un moyen de rentrer
et prévenir les nôtres de cette attaque."
"J'aurai cet espion avant qu'il n'atteigne les lignes sudistes.
Suivez-nous avec les trains, comme prévu."
"Il nous faut plus de bois à brûler."
Le pont de Rock River.
La division nordiste s'approche, en vue de rejoindre les trains.
"Ce pont n'a pas assez brûlé pour vous arrêter,
et mes hommes passeront le fleuve à gué."
Les héros du jour.
"C'est votre uniforme ?"
"Je l'ai porté pour traverser les lignes ennemies."
"Otez-le !"
"Enrôlez le lieutenant."
"Profession ?"
"Soldat."
Adaptation : Christophe Ferreira
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